В сентябре 2003-го мир накрыла странная эпидемия. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он менял их тела и подчинял разум. В тот первый день Джоэл, простой рабочий, оказался в самой гуще событий и потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат и разыскать брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через городскую черту четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. За пределами карантинной зоны её ждут соратники.
