1993-й. Саньке Рябинину четырнадцать, и его дни похожи на жизнь любого пацана в это смутное время. Он ищет, чем бы заняться, чтобы было не скучно, уворачивается от задир со двора, терпеть не может уроки в музыкальной школе и теряется, когда рядом оказываются девчонки. А еще он не понимает, на кого из взрослых вокруг стоит равняться. Дома — мама, которая целыми днями за прилавком, и папа-преподаватель, люди честные, но денег вечно не хватает. А за порогом — другой мир, жесткий и непонятный, где верховодит дядя Алик, прошедший Афганистан.
И вот появляется Женя. Просто так, ни с того ни с сего. И с этой встречи все пошло наперекосяк, сдвинулось с места. События, которые уже не остановить, накроют с головой не только Саньку, но и его родителей, и друзей — Вовку с Илюхой.
Однажды, спасаясь от погони, Санька в отчаянии садится в чужую машину. Оказывается, она принадлежит серьезному человеку, тому, с кем шутки плохи. И в этот миг привычный мир рушится. Впереди — столкновения: и со взрослыми ребятами с Кавказа, и со сверстниками, и даже дома, на кухне, где родители говорят на повышенных тонах. Свои же друзья тоже становятся частью этой круговерти.
Сможет ли он, еще совсем мальчишка, удержаться на плаву, оказавшись в самой гуще этих передряг? Получится ли у него уберечь своих и, в конце концов, разобраться в самом себе — кто он и зачем все это? Ясно одно — назад дороги нет. Ни для Саньки Рябинина, ни для всей страны, которая тоже стоит на перепутье.
